La abundancia de fitoplancton o plancton vegetal disminuyó
mucho a lo largo del siglo pasado. El fitoplancton está constituido
especialmente por organismos fotosintéticos y por eso desempeña un papel fundamental
en el ecosistema del planeta: produce el 50% del oxígeno que respiramos, reduce
el dióxido de carbono y es importante para la industria pesquera. Un mar con
menos fitoplancton funciona de manera diferente.
El aumento de la temperatura del agua provoca un menor
crecimiento del fitoplancton. También la presencia de restos de plástico y
nailon acumulado en los océanos impide que el fitoplancton se reproduzca
normalmente. Las algas microscópicas necesitan luz y alimento para crecer, pero
cuanto más se calienta el agua o más restos de plástico se amontonen, más se
reduce la cantidad.
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