¿SABÍAS QUÉ PASA CON LA ISLA DE BASURA?

Tras 22 años de juntar restos de plástico acumulados en medio del océano, un grupo de investigadores estadounidenses descubrió cómo y por qué se formó una isla de basura en el Atlántico. Si bien los investigadores determinaron que los residuos flotantes tardan menos de 60 días en llegar desde las costas norteamericanas hasta la zona de acumulación, la gigantesca isla de plástico se formó con desechos arrojados desde las tres Américas. No obstante, el mayor caudal proviene del norte. Fueron arrastrados por corrientes superficiales y, por una circulación ciclónica de vientos, se aglutinaron en una zona de convergencia, en el mar de los Sargazos. Se trata de “una especie de embudo, donde el agua se concentra y termina yéndose hacia el fondo.

Hay plásticos más peligrosos que otros, según su composición. Por ejemplo, los que tienen mercurio causan malformaciones fetales cuando es ingerido a través del pescado contaminado. Es la pesquería la que produce buena parte de la contaminación. Antes de terminar en una isla de basura, los sunchos de plástico ahorcan a los lobos marinos, cortan el pie de gaviotas y se enredan en los delfines. Las bolsas matan a las tortugas marinas, que las tragan al confundirlas con medusas.

Los plásticos son sólo lo visible. El problema es lo que incluyen: hay residuos plásticos que contienen pilas o sustancias metálicas. Si son botellas de aceite de vehículos, o de combustible, o sustancias tóxicas, terminan dispersándose en el mar en el lugar donde caigan.

Además de formar islas de basura, las corrientes marinas y el viento también la amontonan en determinados lugares de las costas. En la Patagonia se han detectado zonas de hasta 10 kilómetros con mucho plástico, porque cualquier sitio donde haya convergencia oceánica es un lugar potencial de acumulación de basura.